Un estudio realizado por investigadores del Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia sugiere que las mitocondrias del cerebro pueden tener un papel crucial en la salud cerebral y que el estado de ánimo puede influir en ellas. Las mitocondrias suministran energía al cerebro y se ha encontrado que la maquinaria molecular utilizada por ellas para transformar la energía aumenta en adultos mayores que han experimentado menos estrés psicológico a lo largo de sus vidas en comparación con aquellos que han tenido más experiencias negativas.
Según los investigadores, las mitocondrias del cerebro actúan como antenas que captan señales moleculares y hormonales, transmitiendo información al núcleo celular y afectando la biología del cerebro, la mente y la persona en su totalidad. La investigación utilizó datos recopilados de dos estudios extensos con cerca de 450 adultos mayores en los Estados Unidos, donde se analizó la relación entre el bienestar psicosocial y la salud de las mitocondrias cerebrales.
Los resultados mostraron que un mayor bienestar se relacionaba con una mayor abundancia de proteínas en las mitocondrias necesarias para transformar la energía, mientras que un estado de ánimo negativo se asociaba con un menor contenido de proteínas. El estrés crónico y las experiencias negativas podrían dañar la transformación de energía mitocondrial en el cerebro, especialmente en la corteza prefrontal dorsolateral, responsable de tareas cognitivas de alto nivel.
Además, se descubrió que las asociaciones entre las mitocondrias y los factores psicosociales estaban impulsadas por las células gliales en lugar de las neuronas, lo que sugiere que estas células podrían tener un papel más relevante del que se pensaba. Aunque aún no está claro si las experiencias psicosociales alteran las mitocondrias cerebrales o si los estados mitocondriales contribuyen a esas experiencias, estudios previos indican que la relación entre las mitocondrias y el estado de ánimo es bidireccional.
Los investigadores están llevando a cabo estudios adicionales para determinar si la maquinaria de transformación de energía del cerebro en personas con mayor bienestar psicosocial conduce a una mayor transformación de energía. También están explorando formas de medir la salud mitocondrial del cerebro que podrían ser utilizadas en consultorios médicos en el futuro, con el objetivo de monitorear cambios en la salud antes de que aparezcan enfermedades.
