¡Qué ricos se sienten los besos! Pero, ¿pueden ser motivo de problemas bucales como las caries? Te lo explicamos.
No todos saben que las caries son infecciosas y que, bajo ciertas condiciones, se contagian. Comprender cómo se desarrolla esta patología te permitirá mantener tu boca y la de tus seres queridos en buenas condiciones.
Los microorganismos presentes en la boca aprovechan los azúcares de la dieta, los metabolizan y producen ácidos capaces de destruir los dientes. Una mala higiene bucal o el consumo excesivo de dulces aumentan el riesgo, pero la presencia de bacterias patógenas es un factor clave.
Los besos son una muestra universal de afecto y amor, pero ¿son también un riesgo para la salud oral? Descubre qué sucede con los microorganismos orales al besar y qué debes tener en cuenta para mantener tu boca saludable mientras demuestras tu cariño.
¿Qué son las caries y cómo se producen?
La caries dental es la degradación y pérdida gradual de los tejidos duros del diente debido a la acción de los ácidos que producen las bacterias de la placa dental, al metabolizar los azúcares de la dieta.
Se trata de uno de los problemas de salud más comunes en la población. Según la Organización Mundial de la Salud, se calcula que dos billones de personas padecen caries en dientes permanentes. En la infancia, 514 millones de niños sufren la enfermedad en las piezas de leche.
Causas de las caries
Las caries dentales son una enfermedad infecciosa, transmisible y multifactorial. Su desarrollo requiere la combinación de bacterias específicas, un huésped susceptible y un ambiente bucal favorable durante un tiempo prolongado. Esto significa que para que la enfermedad suceda, deben concurrir varias situaciones:
- Bacterias específicas: las principales son Streptococcus mutans y Lactobacillus. Si no se eliminan con el cepillado se acumulan formando la placa bacteriana.
- Dieta: la ingesta frecuente de azúcares y alimentos ácidos crean las condiciones ideales para que estas bacterias prosperen.
- Huésped: características particulares de cada persona pueden influir en la susceptibilidad a las caries. Problemas de salud general, uso de ciertos medicamentos, tratamientos de ortodoncia, poca producción de saliva o mala higiene oral, son algunos ejemplos.
- Tiempo: la exposición prolongada a un ambiente ácido conduce a la desmineralización de los tejidos duros del diente.
Proceso de formación de las caries
Para entender si las caries se contagian a través de los besos, es crucial conocer qué son y cómo se producen. El proceso comienza cuando las bacterias presentes en la boca metabolizan los azúcares y carbohidratos de la dieta, produciendo ácidos. La acidez prolongada del medio bucal provoca la pérdida de los minerales del esmalte y la dentina.
Con el tiempo, esto lleva a la aparición de manchas y cavidades en las piezas dentarias. Si no se trata de manera oportuna, pueden causar dolor, sensibilidad, infecciones y la pérdida del diente afectado.
Si las caries no se tratan pueden afectar la salud general de la persona y su calidad de vida.
¿Las caries se contagian?
Los principales motivos de los dientes rotos y doloridos están relacionados con una deficiente higiene dental o una dieta cariogénica. Sin embargo, las caries también se pueden contagiar.
En realidad, no son las lesiones de caries las que se contagian, sino las bacterias que las producen, en especial, el Streptococcus mutans. Estos microorganismos están presentes en la saliva y pueden pasar de una persona a otra a través de este fluido.
La mayoría de los adultos tienen Streptococcus mutans en su boca siendo más abundantes en personas que tienen caries sin tratar, cavidades abiertas y dientes muy destruidos.
Se pueden transmitir durante actos cotidianos como compartir cubiertos, utilizar el cepillo de dientes de otra persona o, incluso, a través de los besos. De hecho, las bacterias patógenas suelen llegar a la boca durante la infancia, a través de la saliva de los padres, cuidadores u otros niños.
Pero la llegada de los gérmenes a la boca no necesariamente resulta en enfermedad. Las bacterias deben encontrar un huésped susceptible, una boca con ciertas características y permanecer cierto tiempo para que se desarrollen las lesiones.
Las caries también se contagian de un diente a otro dentro de la misma boca. Las cavidades y piezas destruidas favorecen la proliferación de más bacterias que pueden llegar a los elementos vecinos y afectarlos.
La transmisión de las caries a través de los besos
Durante un beso, se produce un intercambio de saliva que puede llevar bacterias de una persona a otra. Según un estudio holandés, un beso de 10 segundos puede transferir al menos 80 millones de bacterias de una boca a otra.
Las parejas que se besan con frecuencia, al menos nueve veces al día, comparten comunidades bacterianas orales similares. Esto puede aumentar el riesgo de contagio de enfermedades como el catarro, mononucleosis, herpes labial, verrugas y enfermedades bucodentales como las caries y la periodontitis, entre otros.
Cuando besas a alguien que tiene caries activas, existe la posibilidad de que los Streptococcus mutans presentes en su saliva pasen a tu boca. De esta manera, aumenta tu riesgo de desarrollar la enfermedad si no tienes los cuidados de higiene y alimentación adecuados.
Conocer las patologías de la persona a la que estas besando te ayudará a evitar la transmisión de enfermedades.
También debes considerar que todos tenemos una flora bacteriana única y diferentes mecanismos de defensa inmunológica. Esto significa que la sensibilidad a las bacterias varía de una persona a otra.
Algunos pueden ser más susceptibles al contagio de caries debido a sus características individuales. Si no te lavas bien los dientes, tienes problemas de salud, usas medicamentos o llevas aparatos de ortodoncia, puede que sea más fácil desarrollar la enfermedad.
Contagio de caries por besar a los niños
Las bacterias que producen las caries no solo se contagian entre adultos. Cuando los bebés comienzan a tener dientes en sus bocas son susceptibles de contaminarse con los gérmenes que
