La leyenda de San Jorge y el dragón es ampliamente reconocida y celebrada en varios países donde el santo caballero es patrón. Cataluña, Aragón, Inglaterra, Georgia, Rusia, Grecia y muchos otros lugares tienen a San Jorge como emblema.
La historia del enfrentamiento entre el caballero y el dragón y el rescate de la doncella es una leyenda que se popularizó a partir del siglo XIII con La leyenda áurea de Santiago de la Vorágine. El relato del caballero medieval que lucha contra el monstruo para salvar a la princesa y a su pueblo fue muy popular en la Edad Media y explica en parte su éxito en Occidente.
Además de San Jorge y el dragón, existen otras leyendas que hablan de combates míticos entre un soldado y una bestia en diferentes culturas a lo largo de la historia. Desde San Miguel luchando contra la Bestia hasta Perseo salvando a Andrómeda del monstruo, todas estas leyendas son variaciones de la misma historia de un héroe que triunfa sobre un ser amenazante.
El dragón: ¿malévolo o sabio?
La percepción del dragón varía según la cultura. En Occidente, el dragón simboliza el Mal y la oscuridad que debe ser derrotada para restaurar el equilibrio cósmico. En la mitología griega y egipcia, héroes luchan contra monstruos para restablecer el orden y la luz en medio de las tinieblas.
El dragón en Occidente
En la cultura occidental, el dragón representa el Mal, especialmente en la era cristiana donde se le asocia con el demonio. La batalla entre San Miguel y el dragón en el Apocalipsis de San Juan es un ejemplo de esta lucha entre el bien y el mal. Esta concepción del dragón como ente maligno se refleja en numerosas leyendas occidentales.
El dragón en la cultura oriental
En contraste, en las culturas china y japonesa, el dragón simboliza fuerzas benévolas de la naturaleza y la sabiduría. En la mitología oriental, el dragón es una representación de la sabiduría primordial a la que se le dirigen plegarias para obtener prosperidad. Los dragones orientales son vistos como protectores y guardianes, con la capacidad de otorgar suerte y beneficios a quienes los veneran.
Leyendas occidentales sobre el héroe y el dragón
1. San Jorge, el dragón y la doncella
La historia de San Jorge es una de las leyendas más conocidas. El caballero cristiano lucha contra un dragón para salvar a un reino y rescatar a la hija del rey. Aunque la leyenda de San Jorge fue popularizada en el siglo XIII, la verdadera historia del santo no involucra dragones ni princesas, sino su martirio por su fe cristiana.
2. Perseo y Andrómeda
Perseo, hijo de Dánae y Zeus, es famoso por derrotar a la Gorgona y por salvar a la princesa Andrómeda de un monstruo marino. Utilizando armas mágicas, Perseo logra rescatar a la doncella y desposarse con ella.
3. Sigfrido, el dragón Fafnir y la valkiria Brunilda
Sigfrido debe matar al dragón Fafnir para acceder a un valioso tesoro. Al bañarse en la sangre del dragón, adquiere inmunidad y poderes sobrenaturales. La valkiria Brunilda es rescatada por Sigfrido en una historia que combina la lucha contra el dragón y el rescate de la doncella.
4. Roger y Angélica
La leyenda de Roger y Angélica, narrada en el poema Orlando furioso, sigue la estructura de otras historias de rescate de doncellas por héroes valientes. Roger salva a Angélica de un monstruo marino en una historia que refleja la lucha entre el bien y el mal.
