Los riñones son órganos esenciales para la depuración del organismo y son propensos a diversas enfermedades como infecciones, cálculos, insuficiencia y quistes.
Según la Organización Panamericana de la Salud (OPS), las enfermedades renales constituyen problemáticas comunes y se encuentran entre las principales causas de mortalidad en la región de las Américas. Además, son responsables de un deterioro notable de la calidad de vida de muchas personas.
Los riñones son dos órganos del tamaño de un puño, ubicados en la parte superior del abdomen, cerca de la espalda. Hay uno a cada lado de la columna vertebral. Su función principal es filtrar desechos de la sangre y eliminar el exceso de agua a través de la orina. También regulan el pH, el sodio y el potasio, y producen hormonas.
Cuando estos órganos se ven afectados, su capacidad para realizar estas funciones se ve comprometida. La peor consecuencia es la falla o insuficiencia renal, que puede requerir tratamientos complejos como la diálisis.
Existen diversas enfermedades que pueden afectar los riñones. A continuación, exploramos las 8 más comunes.
1. Infecciones urinarias
Las infecciones del tracto urinario (ITU) son comunes y pueden afectar cualquier parte del sistema urinario, como la vejiga y la uretra. Los síntomas incluyen dolor al orinar, necesidad frecuente de orinar, fiebre y malestar abdominal.
Las ITU también pueden afectar los riñones, causando pielonefritis. Es crucial buscar atención médica si se experimentan síntomas de infección renal.
2. Enfermedad renal crónica (ERC)
La ERC compromete la capacidad de los riñones para filtrar la sangre y puede progresar lentamente a través de diferentes etapas. La diabetes y la presión arterial alta son las causas más comunes.
Las enfermedades cardíacas y condiciones genéticas también pueden desencadenar la ERC.
Los síntomas incluyen fatiga, pérdida de peso, náuseas, piel seca y calambres musculares. En casos graves, puede requerir diálisis o trasplante de riñón.
3. Insuficiencia renal aguda (IRA)
La IRA es un daño renal repentino que puede afectar otros órganos. Sus causas incluyen quemaduras, shock, hemorragias y deshidratación. Los síntomas incluyen fatiga, confusión, dificultad para respirar y disminución de la orina.
Es crucial buscar atención médica inmediata si se experimentan síntomas de IRA.
4. Cálculos renales
Los cálculos renales son masas sólidas que se forman en los riñones debido a la cristalización de minerales en la orina. Los síntomas incluyen dificultad para orinar, dolor al orinar y presencia de sangre en la orina.
Los cálculos renales suelen formarse por un exceso de sales minerales en la orina.
5. Quistes renales
Los quistes renales son sacos llenos de líquido que se desarrollan en los riñones. Pueden ser simples o asociados con enfermedades genéticas como la poliquistosis renal.
6. Glomerulonefritis
La glomerulonefritis es una inflamación de los glomérulos y puede presentarse con hematuria, proteinuria y presión arterial alta. Puede ser causada por infecciones, medicamentos o trastornos congénitos.
7. Síndrome nefrótico
El síndrome nefrótico se caracteriza por la excreción excesiva de proteínas en la orina debido a daños en los glomérulos. Puede tener varias causas y requiere tratamiento para controlar los síntomas y abordar la causa subyacente.
8. Cáncer de riñón
El cáncer de riñón puede tener diferentes tipos y factores de riesgo como el tabaquismo, antecedentes familiares y obesidad. Los síntomas incluyen sangre en la orina, pérdida de peso y dolor abdominal.
¿Quiénes pueden desarrollar problemas en los riñones?
Algunos factores de riesgo para desarrollar enfermedades renales incluyen trastornos genéticos, antecedentes familiares, exposición a metales pesados, presión arterial alta, consumo de ciertos medicamentos y diabetes.
¿Cómo se pueden prevenir las enfermedades renales más comunes?
La prevención de enfermedades renales implica mantener hábitos saludables como no fumar, reducir la sal, seguir una dieta equilibrada, mantenerse hidratado, controlar la presión arterial y el azúcar en la sangre, mantener un peso saludable y consultar a un médico si se presentan síntomas.
