La Monarquía hispana de la Casa de Austria (1516-1700) solía hacer la guerra a los poderes musulmanes en lugar de pactar con ellos, tal como se afirmó en la batalla de Lepanto (1571). Sin embargo, la presencia de fray Salvador de Almia en 1659 viajando de Jerusalén a España como embajador del emir de Arabia plantea interrogantes sobre esta postura. ¿Quién era este emir? ¿Cómo fue recibida su misión en Madrid?
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Según la investigación de DIPLOINMED, hubo acuerdos y embajadas entre los poderes musulmanes y la Casa de Austria. Los reyes utilizaron mediadores como los franciscanos españoles en Tierra Santa para facilitar estas relaciones, dada su familiaridad con ambos lugares y su reputación de discreción y respeto.
La embajada de fray Salvador fue bien recibida en la corte de Felipe IV (1621-1665) y se mencionó en varias relaciones, predecesoras de los periódicos, que difundían noticias en hojas sueltas.
El «emir» de Arabia en realidad era Husein Bajá, sanjak-bey de Gaza entre 1644 y 1660, perteneciente a la dinastía Ridwan. A pesar de no tener el título de «emir», era conocido también como «príncipe de Gaza».
Búsqueda de aliados en Palestina
A pesar de estar bajo el Imperio otomano, Palestina en el siglo XVII estaba gobernada principalmente por dinastías locales como los Ridwan, que dominaban la región. Los Ridwan, con su palacio en Qasr al-Basha, habían convertido Gaza en una ciudad próspera.
La relación amistosa entre el príncipe de Gaza y el rey de España se basaba en la necesidad de aliados contra los sultanes otomanos, que buscaban recuperar el control directo de Palestina. El gobernador de Gaza mantenía buenas relaciones con el cónsul francés en Jerusalén y protegía a los frailes franciscanos de los Santos Lugares, quienes elogiaban a su benefactor y amigo ante el Papa y Felipe IV.
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Por tanto, Husein Bajá designó a fray Salvador como su embajador y lo envió de vuelta a España en 1658 con una carta para Felipe IV y un generoso regalo que incluía telas lujosas, joyas y piedras bezoares. Esta alianza proporcionaba a Felipe IV un respaldo propagandístico importante en un momento de crisis dinástica y militar.
Portada de la Relación de la embaxada y presente que el Principe de Arabia embiô al Rey Don Felipe Quarto Nuestro Senor, con el P. Fr. Salvador de Almia. Imagen procedente de los fondos de la Biblioteca Nacional de España, CC BY
Portada de la Relación de la embaxada y presente que el Principe de Arabia embiô al Rey Don Felipe Quarto Nuestro Senor, con el P. Fr. Salvador de Almia.
Imagen procedente de los fondos de la Biblioteca Nacional de España, CC BY
En medio de la crisis sucesoria y militar en España, la embajada de Gaza se presentó como un mensaje de esperanza a la población. La llegada de fray Salvador de Almia y los regalos enviados por Husein Bajá sugirieron un aura de misticismo y optimismo en torno al príncipe Felipe Próspero, el cual, lamentablemente, falleció en 1661.
Además de estas crisis, Felipe IV enfrentaba la firma de la Paz de los Pirineos con Luis XIV de Francia en 1659, marcando el declive de la hegemonía de los Austrias en Europa.
Reacción tardía
A pesar del valor propagandístico de la alianza con Gaza, Felipe IV tardó más de dos años en enviar su propio embajador de vuelta a Palestina, el franciscano Alonso Campeño. La demora en esta acción reflejó las prioridades del monarca ante asuntos más urgentes.
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La embajada de Campeño tuvo lugar en 1662 y se publicitó en la Gaceta Nueva, el primer periódico oficial de la historia española. La carta regia a Husein Bajá y los regalos enviados reflejaban un gesto de cortesía por parte de la Corona, a pesar de los acontecimientos posteriores.
Husein Bajá fue arrestado y ejecutado en Estambul en 1662-63, lo que marcó el fin de la red de la dinastía Ridwan y de los contactos directos entre Gaza y Madrid. A pesar de las diferencias culturales y religiosas, esta alianza entre dos poderes distantes demostró que era posible llegar a acuerdos beneficiosos para ambas partes.
Ruben Gonzalez Cuerva, Científico titular en Historia Moderna, Centro de Ciencias Humanas y Sociales (CCHS – CSIC)
Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Lea el original.
