Desde el año 2017, los arqueólogos de las universidades de Alicante y Murcia que excavan en el yacimiento de La Alcudia, en Elche, ya sabían que aquel enclave ibero era uno de los más importantes del sudeste peninsular. De hecho, las investigaciones llevadas a cabo en los últimos años han sacado a la luz los restos de varias viviendas y construcciones que estuvieron adosadas a las murallas de la ciudad ibera, que se remontan al siglo V a.C.
Pero cuando se inició el proyecto «Damas y Héroes. Tras la Ilici ibérica» (financiado por el vicerrectorado de Investigación de la Universidad de Alicante y apoyado por la Generalitat valenciana y el Ayuntamiento de Elche), bajo la dirección de Alberto Lorrio, catedrático de Prehistoria de la Universidad de Alicante, y de Héctor Uroz, profesor de Historia Antigua de la Universidad de Murcia, poco se sabía sobre los orígenes de la Ilici ibera, la ciudad que fue el hogar de la Dama de Elche, tal vez la escultura ibera más famosa, descubierta en el yacimiento en el año 1897.
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«Se sabía de su importancia por la entidad de algunos de sus hallazgos, entre los que destaca, sin lugar a dudas, la escultura de la Dama de Elche. Sin embargo, faltaba dar con los restos arquitectónicos que explicaran la importancia de los grupos ibéricos allí asentados y que nos permitieran conocer cómo era la sociedad del momento y contextualizar a las élites ibéricas que encargaron esculturas como la Dama», explica Alberto Lorrio.
Una ciudad espectacular
Los investigadores atribuyen el buen estado de conservación del yacimiento a la decisión de sus habitantes de abandonar la ciudad debido a las constantes inundaciones que sufría la zona. Antes de marcharse, rellenaron el interior de las viviendas, lo que ha preservado las estructuras y ha permitido a los arqueólogos conocer las técnicas constructivas de los primeros pobladores del lugar. La muralla, de unos cinco metros de altura, se levantó utilizando una mezcla de zócalos de mampostería y alzados de adobe o barro amasado.
El buen estado de conservación del yacimiento se atribuye a la decisión de sus habitantes de abandonar la ciudad debido a las constantes inundaciones.
Plano alzado del conjunto residencial excavado en el yacimiento de La Alcudia, en Elche.
Plano alzado del conjunto residencial excavado en el yacimiento de La Alcudia, en Elche.
Universidad de Alicante
La monumentalidad de estas obras demuestra el poder que llegaron a detentar las élites aristocráticas que gobernaron en la antigua Contestania (una región que abarcaba territorios entre las provincias de Alicante, Murcia, Albacete y el sur de Valencia) y que planificaron con detalle la construcción de la ciudad. Sobre su importancia, Héctor Uroz ha declarado que la ibera ilici fue «la primera metrópoli, la primera gran ciudad ibérica de la Contestania y la más antigua. No existe ninguna más antigua de esta envergadura».
Por su parte Alberto Lorrio afirma que uno de los elementos que más les sorprendió fue «que la muralla contaba con sistemas antisísmicos solo identificados en este yacimiento, lo que responde a un diseño preconcebido y perfectamente planificado, acorde con la importancia del asentamiento».
Imagen de la Dama de Elche, en la que pueden verse los complejos collares de su cuello. Museo Arqueológico Nacional, Madrid.
Imagen de la Dama de Elche, en la que pueden verse los complejos collares de su cuello. Museo Arqueológico Nacional, Madrid.
Francisco j Diez (CC BY SA 2 5)
Asimismo, los arqueólogos aseguran que «no hay otra zona en La Alcudia donde se haya identificado la última y la primera fase con toda la secuencia intermedia. Aquí encontramos la evolución completa de uno de los yacimientos más importantes de toda España«.
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Tras finalizar los trabajos de excavación, los arqueólogos centrarán las próximas investigaciones en analizar las últimas piezas encontradas, y en las siguientes campañas ampliarán las zonas de estudio para tener una imagen mucho más completa del yacimiento, ya que en palabras de los propios arqueólogos «nos enfrentamos a una labor muy compleja pues implica abordar la historia de La Alcudia en sentido inverso, lo que en la zona se traduce en el hallazgo de restos de construcciones, enterramientos y potentes basureros pertenecientes a diferentes épocas, como la tardorromana o la bizantina».
