Un estudio colaborativo entre investigadores del CNIO, el IRB Barcelona, la Universidad de Barcelona y el CIBERER ha observado a nivel atómico la ‘compuerta’ neuronal para moléculas esenciales en el aprendizaje y la memoria, lo que podría ayudar a diseñar fármacos contra enfermedades neurológicas. Publicado en Nature Communications, el estudio revela la estructura de la proteína Asc1/CD98hc, clave para el transporte de aminoácidos en las neuronas y relacionada con enfermedades mentales. La colaboración entre los diferentes centros ha sido fundamental para comprender esta proteína y avanzar en el desarrollo de tratamientos más precisos. La financiación proviene principalmente de la Fundación «la Caixa» y el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades.
La proteína Asc-1 se encuentra en las neuronas del cerebro y es crucial para el suministro de aminoácidos necesarios en las conexiones neuronales relacionadas con el aprendizaje y la memoria. Fluctuaciones en estos aminoácidos se han asociado con diversas enfermedades neurológicas. Conocer la estructura atómica de Asc-1 es clave para el diseño de fármacos efectivos. La proteína fue purificada en el IRB Barcelona y su estructura fue observada en alta resolución en el CNIO.
Los investigadores explican que a partir de la estructura atómica de Asc-1 se puede predecir cómo se une y transporta el aminoácido en la célula. Predicciones sobre su funcionamiento fueron corroboradas mediante mutaciones específicas en la proteína. Este descubrimiento puede llevar al desarrollo de tratamientos más efectivos para enfermedades neurológicas.
