La historia de la humanidad con la medición del tiempo es antigua y compleja, y muchas unidades de medida del tiempo tienen un origen desconocido. Un gran número de culturas utilizaban unidades de medida basadas en fenómenos astronómicos como los movimientos del Sol y la Luna para medir el tiempo. Sin embargo, algunas medidas del tiempo, como la semana y la hora, no están claramente relacionadas con ningún fenómeno astronómico.
El cacao, la bebida sagrada de mayas y aztecas
Leer artículo
Los textos jeroglíficos egipcios son una de las tradiciones escritas más antiguas que nos aportan información sobre el origen de la hora. Al parecer, la hora se originó en el norte de África y Oriente Próximo y se adoptó en Europa antes de extenderse por todo el mundo en la era moderna.
La hora en el Antiguo Egipto
Los Textos de las Pirámides, escritos antes del 2400 a. e. c., contienen la palabra «wnwt» relacionada con la noche. En la ciudad de Asyut, se encontraron tablas astronómicas en los ataúdes que representaban periodos de 10 días del año. Estas tablas mostraban los cambios en el cielo estelar a lo largo de un año.
En el Nuevo Reino, se estableció una relación entre el número de filas en las tablas astronómicas y la palabra «wnwt». El Osireion de Abydos contenía instrucciones astronómicas y una tabla estelar en la que las filas estaban etiquetadas con «wnwt».
Instrucciones astronómicas
El Osireion de Abydos proporcionaba información sobre cómo hacer un reloj de sol y describía los movimientos de las estrellas. También mostraba una tabla estelar con las filas etiquetadas con «wnwt».
Dioses de Egipto: cinco mitos que explican la creación del mundo
Leer artículo
En el Reino Nuevo, se utilizaban 12 «wnwt» nocturnos y diurnos como medidas de tiempo, aunque se expresaban por separado. La longitud de las horas variaba a lo largo del año, con horas nocturnas más largas en invierno y horas diurnas más largas en verano.
La elección de 12 estrellas como unidades de medida del tiempo pudo haberse basado en el comportamiento de la estrella Sirio y otras estrellas similares. Estas estrellas se utilizaban como cronómetros y desaparecían durante 70 días al año, lo que influía en la longitud de las horas nocturnas y diurnas.
Por lo tanto, la hora moderna tiene sus raíces en las antiguas decisiones tomadas hace más de 4,000 años en el antiguo Egipto.
Robert Cockcroft, Assistant Professor, Physics and Astronomy, McMaster University y Sarah Symons, Professor, Interdisciplinary Science, McMaster University
Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Lea el original.
