Un estudio publicado en la revista científica ‘Insects’ ha revelado que la bacteria ‘Wolbachia’ podría desempeñar un papel crucial en la contención del mosquito tigre en España (‘Aedes albopictus’), el cual es un vector de enfermedades como el dengue, el Zika o el Chikungunya.
‘Wolbachia’ es un género de bacterias gramnegativas que infectan especies de artrópodos y que se encuentran de forma natural, siendo responsables de modificar la biología reproductiva de los hospedadores. Los cruces entre machos infectados con esta bacteria y hembras no infectadas resultan en una incompatibilidad citoplasmática, es decir, una esterilidad de los huevos. Los científicos consideran que esto puede ser utilizado como una herramienta para controlar los vectores.
Para llevar a cabo el estudio, se introdujo una cepa de ‘Wolbachia’ en una población de mosquito tigre asiático mediante un proceso de hibridación con la línea de laboratorio ARwP, previamente probada como herramienta para el control del vector. Como resultado, los huevos producidos entre machos de líneas híbridas y hembras silvestres no modificadas resultaron estériles en un 99,9%, lo que demuestra la viabilidad del programa para controlar el mosquito tigre en España mediante la ‘Wolbachia’.
Los expertos consideran que el uso de la bacteria ‘Wolbachia’ representa un avance crucial en el control del mosquito tigre y destaca la importancia de abordar los nuevos desafíos en salud ambiental. Sin embargo, es crucial coordinar la implementación de métodos efectivos en el control de plagas para proteger a las comunidades de enfermedades transmitidas por vectores.
El estudio titulado ‘Infección por Wolbachia mediante hibridación para potenciar una supresión de ‘Aedes albopictus’ mediante técnicas de insectos incompatibles en el este de España’ contó con la participación de Rubén Bueno, entomólogo y director técnico en Rentokil Initial, junto con otros investigadores de la Universitat de Valencia y la Agencia Nacional Italiana para la Biotecnología, Energía y Desarrollo Económico Sostenible.
‘AEDES ALBOPICTUS’
El mosquito tigre, originario del sudeste asiático, se ha convertido en una de las especies de mosquitos que más preocupa en España debido a su capacidad para transmitir enfermedades como el dengue, el virus del Zika y el chikungunya. Además, destaca por su capacidad de propagación y adaptación en entornos urbanos, aumentando así el riesgo de brotes epidémicos.
Este mosquito fue detectado por primera vez en España en 2004 y desde entonces se ha establecido en 40 provincias del país. Existe también el riesgo de contagio de enfermedades como el virus del Zika, el chikungunya o el dengue. Desde 2018, se han registrado en España un total de 16 casos de dengue autóctono, según datos del Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC).
Los expertos señalan que el desarrollo de vacunas, fármacos y estrategias de prevención y control de poblaciones de mosquitos a gran escala ha tenido un éxito limitado. En los últimos años, las compañías de control de plagas se han enfrentado a un nuevo problema: la resistencia a los insecticidas en los vectores de arbovirus, una cuestión crucial que está siendo abordada con nuevas estrategias de control.
