Payton Talbott es uno de los luchadores más prometedores de la UFC. Recientemente, el peleador estadounidense impresionó al mundo al lograr el KO más rápido en la historia del peso gallo —en tan solo 19 segundos— contra Yanis Ghemmouri. Con tan solo 25 años, Talbott mantiene un récord invicto de 9-0 con siete victorias por nocaut. A pesar de su éxito en el octágono, ha sido criticado por algunos fanáticos por practicar pole dance en su tiempo libre.
El pole dance es una disciplina deportiva que implica realizar acrobacias en una barra vertical. Recientemente, se han compartido videos en redes sociales de Talbott practicando esta forma de baile, sorprendiendo a muchos de sus seguidores.
En una entrevista en The MMA Hour, Talbott defendió sus intereses y expresó que no le gusta ser etiquetado por sus pasatiempos. «No tengo muchos seguidores de MMA que me gusten, y no hago estas cosas por despecho, pero creo que es difícil para la gente cuando ven a alguien que no encaja en sus propios estándares», comentó sobre el baile.
Algunos seguidores han dirigido comentarios homofóbicos hacia Talbott, pero para el luchador esto es simplemente una muestra de la falta de comprensión de la gente más allá de los estereotipos de un luchador. «Espero que algún día cambien las expectativas de lo que se supone que es ser un luchador; no somos solo animales que pelean, somos personas con hobbies», afirmó.
Talbott mencionó en el podcast de Ariel Helwani, periodista especializado en MMA, que su interés por el pole dance viene de su familia. Tanto su madre como su hermana han sido instructoras de pole fitness, un deporte con federación y reglamento en España. Después de su última victoria en UFC Vegas 82, Talbott explicó que el pole dance le ayuda a fortalecer su core.
El debut de Talbott en UFC fue en noviembre de 2023 y desde entonces ha acumulado tres victorias consecutivas. La primera fue por sumisión ante Nick Aguirre, mientras que las otras dos, contra Cameron Saiiman y Ghemmouri, fueron por KO. Tras su éxito en UFC 303, se espera que Talbott enfrente a alguno de los mejores luchadores del top 15 del peso gallo.
