En Japón, ha habido un aumento significativo de una enfermedad causada por una rara «bacteria carnívora» que puede resultar letal en un plazo de 48 horas y se ha extendido tras la relajación de las restricciones impuestas durante la era Covid.
Hasta el 2 de junio, el Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas (NIID) ha confirmado 977 casos de estas infecciones en Japón, causadas por una variante poco común de estreptococo que puede provocar una enfermedad con una tasa de mortalidad del 30 %. Esta cifra es casi tres veces mayor que los 349 casos registrados en el mismo período de 2023 y ya supera el total anual del año pasado que fue de 941 infecciones.
Las infecciones por bacterias del grupo estreptococo pueden, en ocasiones raras, causar el síndrome de choque tóxico estreptocócico (STSS), principalmente debido al estreptococo del grupo A, más común en niños y con una tasa de mortalidad del 30 %. Esta tendencia ha levantado preocupaciones entre las autoridades sanitarias, ya que la mayoría de los pacientes actuales son personas en sus treintas, un grupo más vulnerable.
Síntomas asociados al estreptococo A
Los profesionales de la salud están recomendando a la población que busque atención médica de inmediato si experimentan síntomas como dolor en las extremidades o fiebre, debido a la rápida progresión de la enfermedad que en algunos casos puede resultar en necrosis de las extremidades, por lo que también se le conoce como la ‘bacteria carnívora’.
Las infecciones causadas por el estreptococo del grupo A pueden manifestarse de diversas maneras, siendo la farangitis estreptocócica una de las más comunes. Esta condición se caracteriza por un dolor de garganta intenso, a menudo acompañado de fiebre, enrojecimiento e hinchazón de las amígdalas y ganglios linfáticos inflamados en el cuello.
Además, el GAS puede provocar otras infecciones como la celulitis, una infección bacteriana de la piel que causa enrojecimiento, calor, hinchazón y dolor en el área afectada. También puede conducir a infecciones más graves como la fascitis necrotizante, una enfermedad rápida y potencialmente mortal que afecta los tejidos profundos, y el síndrome de choque tóxico estreptocócico (STSS), una reacción sistémica grave a la infección que puede provocar insuficiencia de múltiples órganos.
Los síntomas generales de las infecciones por GAS incluyen fiebre alta, escalofríos, dolores musculares, náuseas y vómitos. Es crucial consultar a un médico de inmediato si se sospecha de una infección por estreptococo del grupo A, especialmente si aparecen síntomas como presión arterial baja, dificultad para respirar o cualquier señal de deterioro rápido de la salud.
Formas de contagio de la «bacteria carnívora»
El estreptococo del grupo A se transmite principalmente a través del contacto directo con secreciones respiratorias infectadas de una persona enferma. Esto puede ocurrir al toser, estornudar o incluso al hablar. También es posible contagiarse al tocar objetos o superficies contaminadas por estas secreciones y luego tocarse la boca, la nariz o los ojos.
Otra vía de contagio es a través del contacto con heridas abiertas o piel lesionada, especialmente en casos de infecciones más severas como la fascitis necrotizante. Es importante mantener una buena higiene personal, como lavarse las manos con frecuencia y evitar el contacto cercano con personas enfermas, para reducir el riesgo de contagio.
«El significativo aumento en el número de pacientes nos hace sentir una sensación de crisis, dado que algo sin precedentes está ocurriendo«, declaró Ken Kikuchi, profesor de la Universidad Médica Femenina de Tokio y experto en enfermedades infecciosas, a la cadena pública NHK. Kikuchi explicó que los casos más graves de estas infecciones suelen ser provocados por bacterias que ingresan a través de una herida, aunque hay casos en los que se desconoce la ruta exacta.
El ministro japonés de Salud, Trabajo y Bienestar, Keizo Takemi, afirmó en una conferencia de prensa después de la publicación del informe del NIID que el gobierno está monitoreando de cerca la tendencia de las infecciones y pidió a la población que mantenga una buena higiene personal. A pesar de esto, el ministro restó importancia a los datos y afirmó que este tipo de infecciones no se limitan a Japón y también están aumentando en otros países.
